Według danych opublikowanych przez Organic Trade Association (OTA), 82, 3 procent amerykańskich gospodarstw domowych zaopatruje się w żywność ekologiczną. Niezależnie od tego, czy dzieje się tak, ponieważ rodziny stają się coraz bardziej świadome inwestowania w żywność czy skłonne do wspierania drobnego rolnictwa, sprzedaż żywności ekologicznej gwałtownie wzrosła w ciągu ostatniej dekady. Ale co, jeśli wszystko, co wiemy - lub, jak sądzimy, wiemy - o rzekomych praktykach wolnych od chemikaliów to tylko popularne nieporozumienia? Czy te fakty organiczne są fałszywe?

Odkąd kupienie ekologiczne może poważnie wgniatać w portfel - USDA odkryło, że organiczne owoce i warzywa są nawet o 30 procent droższe niż konwencjonalne! - zastanawialiśmy się nad tym, czy roszczenia rolnictwa ekologicznego są chwalone za faktyczne zadziwienie. Aby zdemaskować te powszechne mity, rozmawialiśmy z emerytowanym chemikiem, Richardem Sachlebenem, i doszliśmy do pewnych, otwierających oczy, wniosków, które z pewnością chcielibyście zapamiętać przed rozpoczęciem kolejnego sklepu spożywczego.

1. Żywność ekologiczna jest bardziej pożywna

Kwestie zdrowotne są głównym motorem zakupu ekologicznej żywności, ponieważ trzy czwarte dorosłych Amerykanów kilkakrotnie zgłosiło zakup ekologicznej żywności w ciągu ostatniego miesiąca. Jednak produkt oznaczony zieloną-białą pieczęcią regulowaną przez USDA niekoniecznie potwierdza, że ​​żywność jest bardziej pożywna.

"Z punktu widzenia wartości odżywczej, nie jestem świadomy żadnych dobrych danych naukowych pokazujących, że produkty organiczne są bardziej pożywne niż konwencjonalnie wytwarzane produkty" - przyznaje Sachleben. Systematyczny przegląd w Annals of Internal Medicine zbadał 200 ocenianych badań i stwierdził, że nie ma jednoznacznych dowodów na to, że żywność ekologiczna jest znacznie bardziej pożywna niż żywność konwencjonalna.

2. Rolnictwo ekologiczne jest lepsze dla środowiska

Chociaż istnieją solidne dane potwierdzające, że różnorodność biologiczna w dziedzinie organicznej jest wyższa niż w konwencjonalnej, Sachleben mówi, że korzyści dla środowiska zależą od dwóch czynników: od tego, co rośniesz i gdzie je uprawiasz. W przypadku upraw, takich jak soja i ryż, ich uprawa ekologiczna daje prawie taką samą wydajność, jak uprawa konwencjonalna, podczas gdy uprawa pszenicy ekologicznej i ziemniaków przyniesie niższe plony niż w przypadku upraw konwencjonalnych, mówi Sachleben.

"Średnio, większość badań wykazuje, że rolnictwo ekologiczne produkuje o około 20 procent niższe plony niż uprawa konwencjonalna uprawiająca podobne uprawy."

Tam gdzie klimat sprzyja specyficznej uprawie, a plony nie są tak wymagające na glebie, plony organiczne mogą być porównywalne do konwencjonalnych. Jednakże, gdy środowisko jest mniej niż idealne lub gleba nie nadaje się do tej konkretnej uprawy, konwencjonalne rolnictwo atutem ekologicznym.

Podsumowując: gospodarstwa ekologiczne są bardziej zróżnicowane biologicznie, ale potrzeba więcej ziemi do uprawy produktów ekologicznych, niż do zwykłego ich pozyskiwania. Tradycyjne rolnictwo ma więcej narzędzi (takich jak syntetyczny nawóz, który jest łatwiej dostępny, mniej kosztowny i łatwiejszy do zastosowania w wymaganych ilościach niż nawóz organiczny), aby zrównoważyć niskie plony, co ostatecznie skutkuje mniejszą liczbą przypadków, w których naturalne krajobrazy muszą być oczyszczone pole uprawne.

Kolejne wyzwanie polega na zwalczaniu szkodników, takich jak owady lub grzyby w gospodarstwach sadowniczych, które mogą potencjalnie zniszczyć cały sad. Gospodarstwa ekologiczne nie mają tak wielu środków zwalczania szkodników, jak tradycyjne gospodarstwa rolne, a zatem mogą stracić wiele nadających się do sprzedaży produktów. Mało tego, konwencjonalne farmy często używają chemikaliów, które zapobiegają skazom na powierzchni, dlatego zauważasz więcej "brzydkich" produktów, które są organiczne. Ponieważ konsumenci zwykle wybierają bardziej estetycznie wyglądające owoce, ten niefortunny czynnik ludzki dodatkowo zmniejsza sprzedaż rynkową gospodarstw ekologicznych.

3. Gospodarstwa ekologiczne są wolne od pestycydów

Częstym błędnym przekonaniem na temat gospodarstw ekologicznych jest to, że nie zawierają one pestycydów. Gospodarstwa ekologiczne mogą używać pestycydów - o ile są organiczne. Te środki odstraszające szkodniki są wykonane z bezpiecznych i naturalnych substancji, takich jak mydła, siarka z wapna, nadtlenek wodoru.

Podczas gdy organiczne pestycydy nie są toksyczne dla ludzi i ssaków i rozkładają się dość szybko, są one zasadniczo wykorzystywane do zwalczania szkodników - i kwestia polega na tym, że te spraye zabiją docelowe błędy, jak również inne niż docelowe, takie jak pszczoły, motyle i inne zapylacze.

Jednak Sachleben stwierdza, że ​​istnieją systemy kontroli owadów i zarządzania szkodnikami (stosowane w rolnictwie ekologicznym i konwencjonalnym), które mają mniejszy wpływ na gatunki niebędące przedmiotem zwalczania. Większość owadów ma cykl życiowy, który jest specyficzny dla cyklu rośliny, a rolnicy mogą zoptymalizować kontrolę szkodników, kontrolując ich rozpylanie, a także unikając opryskiwania kwiatów.

4. Smak żywności ekologicznej jest lepszy

Podczas gdy debata ta jest subiektywna, wielu kupujących produkty organiczne przysięga, że ​​ich produkty smakują lepiej niż konwencjonalne. Jedno z badań w czasopiśmie PLoS One ujawniło, że żywność z etykietami odpowiedzialnymi pod względem ochrony środowiska, takimi jak "uczciwy handel" i "ekologicznie produkowany", zapewniała wyższe wyniki testów smaku.

Należy jednak pamiętać, że uprzedzenia oczekiwane odgrywają istotną rolę w wynikach badań otwartych. Inne badanie wykazało, że konwencjonalnie uprawiane pomidory były słodsze i bardziej soczyste niż ich ekologiczne odpowiedniki. Konkluzja: Jeśli chodzi o demistyfikację, czy ten "fakt" jest fałszywy, czy nie, będziesz musiał przeprowadzić własne badania.