Jest żylasty, słony i może być trochę śmierdzący, dlatego tak wielu ludzi jest wyłączonych przez ideę jedzenia wodorostów. Ale zabawne jest to, że wielu z nas nieświadomie je regularnie - w postaci karagenów.

Po ekstrakcji wodorostów z oceanu, wysuszeniu i rozdrobnieniu na drobny proszek, staje się on tym, co znamy jako karagen. I w przeciwieństwie do świeżych, bogatych w jod, zdrowych świeżych wodorostów, karagen ma inną strukturę chemiczną - co oznacza, że ​​ciało reaguje na to inaczej. Składnik ten istnieje od wieków i został po raz pierwszy odkryty jako zagęszczacz żywności wzdłuż wybrzeża Irlandii. Tam miejscowi ludzie gotują i wykorzystują wyekstrahowany materiał, by przekształcić mleko w gęsty pudding. Od tego czasu przemysł spożywczy odkrył wiele zastosowań dodatku. Karagenian można obecnie znaleźć w wielu produktach, w tym zupach, mieszankach dla niemowląt, mięsie delikatesowym i różnych napojach. "Bardzo często używam karageniny w napojach" - wyjaśnia Lisa Pitka, technologka żywności z Mattson, firmą pomagającą producentom żywności w dostosowywaniu receptur. "Pomaga utrzymać produkt (y) gruby i kremowy, a [sprawia, że] stają się nieprzyjemne dla klienta".

Podczas gdy producenci żywności opierają się na karageninie jako środku stabilizującym i zagęszczającym od lat 70. ubiegłego wieku, sprzeciw wobec praktyki zaczął w ostatnich latach wzrastać - głównie dlatego, że nikt nie może się z tym zgodzić, jeśli można go bezpiecznie spożywać. Podczas gdy amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków, Komisja Europejska i Światowa Organizacja Zdrowia nadają dodatkowi zielone światło, niektórzy naukowcy i grupy aktywistów mówią inaczej.

Kilka badań wykazało, że karagenina może powodować zapalenie jelit i raka żołądka u zwierząt laboratoryjnych, a niektórzy badacze spekulują, że dodatek może odgrywać rolę w rozwoju wrzodziejącego zapalenia jelita grubego i cukrzycy. Pomimo faktu, że żadne badania na ludziach nie były w stanie powtórzyć tych odkryć (w tym szeroko zakrojone badania poświęcone niedawno finansowanemu przez przemysł spożywczy), National Organic Standards Board głosowało 10 do 3, aby usunąć kontrowersyjny dodatek z listy zatwierdzonych składników w żywności ekologicznej. Nie oznacza to jednak, że składnik zostanie ostatecznie usunięty z taryfy organicznej lub konwencjonalnej. Ostateczna decyzja zostanie podjęta przez Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (który wspierał wykorzystanie karageniny w przeszłości) w listopadzie 2018 r. Jeżeli jednak przyjmie on zalecenie, wprowadzenie tego zakazu będzie trwał około dwóch lat.

Jeśli wydaje ci się, że nie ma mocnych dowodów po obu stronach sporu, masz absolutną rację. Dlatego tak trudno jest zdecydować, czy konieczne jest uniknięcie dodatku. I tak naprawdę sprowadza się to do osobistego wyboru.

"Ludzie, którzy mają wrażliwy żołądek lub przewód pokarmowy, mogą być bardziej wrażliwi na karageninę" - ostrzega Alissa Rumsey, MS, RD, CSCS, rzeczniczka Akademii Żywienia i Dietetyki. Zauważa jednak, że karragen znajduje się głównie w przetworzonej i pakowanej żywności - rzeczy, które idealnie powinny stanowić tylko niewielką część naszej diety. "Jeśli jesz głównie produkty spożywcze w całości, z niewielką ilością przetworzonych lub pakowanych produktów, karagen nie powinien stanowić problemu" dodaje Rumsey. Chcesz mimo wszystko zachować ostrożność? Oto jak wyeliminować karagenu z diety:

Skanuj etykiety

Jeśli karragen jest stosowany w produkcie spożywczym, musi on legalnie pojawić się na etykiecie żywności - co jest świetną wiadomością! Oznacza to szybkie skanowanie etykiety, aby dowiedzieć się, czy coś, co Cię interesuje, zawiera składnik.

Sprawdź listę

Jeśli pomysł przeczytania miliona i jednej etykiety w sklepie spożywczym sprawia, że ​​kręci Ci się w głowie, całkowicie to rozumiemy. Zamiast tego zapoznaj się z poradnikiem zakupowym The Cornucopia Institute, który identyfikuje żywność organiczną, która nie zawiera karageniny. W ten sposób możesz zdecydować, co chcesz kupić, zanim przejdziesz do sklepu.

Zastanów się, co może podrażnić żołądek

Często nie spożywamy pokarmów zawierających karragen wyłącznie w pojedynkę, więc trudno jest stwierdzić, czy są one odpowiedzialne za problemy z brzuszkiem. Jeśli zauważysz podrażnienie żołądka po zjedzeniu posiłku zawierającego dodatek, możesz również rozważyć, co jeszcze jest na talerzu. "Jeśli łatwo jest uniknąć karageniny, to fantastyczne" - mówi Miriam Jacobson, MS, RD, CDN. "Ale jest tak wiele pokarmów, o których wiadomo, że są zapalne i żrące dla trawienia, takie jak gluten i cukier, które zwykle zalecam moim klientom najpierw rozważyć efekty tych rzeczy." Jeśli po ponownym wybraniu słodkich i drobnych rzeczy odkryjesz, że Twój żołądek jest zdenerwowany z posiłków zawierających trochę karagenu, to wiesz, że to sprawka - i nadszedł czas, aby usunąć go z diety.